Sabia que a Columbia Pictures se recusou a produzir E.T. por achar que o filme tinha pouco potencial comercial? É isso mesmo. Atualmente, é até difícil acreditar que alguém se recusaria a produzir um filme que se tornaria um dos maiores sucessos de bilheteria da história. Contudo, em 1981, a Columbia Pictures se recusou a financiar a produção de E.T. O Extraterrestre por acreditar que ele possuía um potencial comercial limitado.
Isso porque, o filme era protagonizado por crianças e adolescentes e todo o seu enredo era contado de um ponto de vista infanto-juvenil, com os adultos tendo um papel quase que coadjuvante no filme. Assim, o departamento de marketing e pesquisa da Columbia Pictures recomendou que o estúdio se recuse a produzir o filme, acreditando que a produção só teria a capacidade de atrair público dessa faixa etária.
Steven Spielberg, que queria dirigir o filme, acreditando em seu potencial, se aproximou do CEO da Universal Pictures na época, Sid Sheinberg, e o convenceu a comprar os direitos sobre o roteiro de E.T. O Extraterrestre por 1 milhão de dólares. O mais interessante, é que no acordo assinado com a Columbia Pictures, o estúdio ainda teria direito sobre 5% da bilheteria do filme.
O sucesso de E.T. O Extraterrestre foi tão grande que, segundo John Veitch, presidente da Columbia Pictures na época, somente esses 5% foram suficiente para que E.T. desse mais lucro ao estúdio do que qualquer um dos outros filmes que eles produziram naquele ano. É claro que o estúdio se arrependeu de não ter financiado a produção do filme, mas pelo menos, ainda lucrou um bom dinheiro com o erro.
E.T. O Extraterrestre: Sucesso de público e crítica
Depois da recusa da Columbia Pictures, a Universal Pictures produziu E.T. O Extraterrestre que, como sabemos, foi um enorme sucesso de público e crítica. Dirigido por Steven Spielberg, o filme estreou nos Estados Unidos em 11 de junho de 1982 e logo se tornou um sucesso de bilheteria. Calcula-se que somente em seu lançamento original, a obra tenha arrecadado mais de 600 milhões de dólares em bilheterias no mundo todo e vendido mais de 120 milhões de ingressos, só nos Estados Unidos. Somados os seus relançamentos, a bilheteria do filme subiria para quase 800 milhões de dólares.
Esses valores fizeram com que, em 1983, E.T. O Extraterrestre se tornasse dono da maior bilheteria da história do cinema mundial, tomando o lugar de Guerra nas Estrelas (1977). O filme se manteria no topo de maiores bilheterias por cerca de 10 anos, até ser ultrapassado por Jurassic Park – O Parque dos Dinossauros (1993). Steven Spielberg, que além de dirigir também foi um dos produtores do filme, chegaria a ganhar 500 mil dólares por dia, no auge do sucesso de E.T. O Extraterrestre.
Isso tudo sem falar nos valores obtidos com a venda de produtos relacionados a produção. Calcula-se que se corrigida pela inflação, a bilheteria atualizada do filme seria de $2.823 bilhões de dólares, o que faz de E.T. O Extraterrestre, dono de uma das 10 maiores bilheterias de toda a história do cinema.
O filme também foi sucesso de crítica, tendo sido indicado ao Oscar em nove categorias, incluindo Melhor Filme, Direção, Roteiro Original e Trilha Sonora Original, para John Williams. Aliás, devido a seu trabalho no filme, Williams venceu o quarto Oscar de sua carreira. Atualmente, E.T. O Extraterrestre é considerado um dos melhores filmes da história do cinema e um dos melhores trabalhos da premiada carreira de Steven Spielberg.